Национальная академия была основана в 1593 году Федерико Цуккари как ассоциация художников Рима с целью вознести работу художников над простой ремесленной деятельностью.

По уставу Академии в память о своей деятельности каждый из ее членов должен был оставить в дар одно из своих произведений. Таким образом, уже начиная с шестнадцатого века, сформировалась неоднородная коллекция, насчитывающая более тысячи полотен, рисунков и скульптур.

Начиная с дней основания, с течением времени подаренные различными членами академии произведения пополняли коллекцию. Они хранятся в Музее академии, который расположен в Палаццо Карпенья, недалеко от Фонтана Треви, и формирут уникальное собрание картин и скульптур.