O museu reúne objetos que testemunham as artes e tradições populares entre o final do século XIX e a primeira metade do século XX e documentam a vida diária, trabalho e religiosidade popular no período anterior à industrialização.

O núcleo da coleção foi coletado no final do século XIX e nos primeiros anos do século XX pelo etnólogo Lamberto Loria (1855 – 1913) e foi exibido exposição etnográfica de Roma, em 1911, durante as comemorações do quinquagésimo aniversário da unificação da Itália.

O museu também abriga exposições temáticas de artes e tradições populares italianas e estrangeiras, bem como exposições de arte contemporânea de autores cujas obras são realizadas com métodos e materiais relacionados à tradição.

O Museu é ordenado de acordo com os seguintes temas: a terra e seus recursos, viver e habitar, ritos, festas e cerimónias.