As catacumbas foram os locais de sepultamento subterrâneos utilizados na antiguidade.

A lei da Roma antiga proibia, por motivos de saúde, enterrar os mortos dentro da cidade. As estradas consulares estavam alinhadas com esplêndidas tumbas dos nobres, que foram cremados e as cinzas preservadas em urnas.

Os primeiros cristãos, no entanto, acreditavam que deviam se preparar para a ressurreição e foram enterrados sem cremação em cavernas subterrâneas escavadas no tufo.

Os mortos foram colocados em nichos, após ter sido envolvidos em duas camadas de pano embebido em lixívia, para evitar o risco de contaminação para os vivos.

Os núcleos das mais antigas catacumbas romanas remontam ao final do século II, a opinião comum de que eles foram usados ​​como esconderijos pelos cristãos perseguidos provavelmente é infundada, porque as perseguições caracterizaram apenas determinadas épocas do Império Romano.

As catacumbas de Roma são cerca de 70, mas apenas 5 estão abertas ao público.