O museu está instalado no Palácio Massimo às Termas do século XIX e contém uma das mais importantes coleções de arte clássica do mundo.

Nos quatro andares do museu, esculturas, afrescos, mosaicos, moedas e obras de ourivesaria documentam a evolução da cultura artística romana da epoca tardio-republicana, imperial e tardio-antiga, através de uma exposição itinerante em que revivem a história, os mitos e o cotidiano da Roma.