Il museo è, per ricchezza e pregio degli esemplari conservati, il maggiore istituto europeo di questo tipo.

I reperti esposti sono più di mille, provengono dall’estremo oriente, dai siti archeologi dell’Etruria meridionale, e sono distribuiti lungo un arco cronologico amplissimo, che spazia dall’epoca tardo-ellenistica al XX secolo.

Tra gli esemplari di eccezionale valore storico-artistico conservati, spiccano per rarità il pianoforte costruito da Bartolomeo Cristofori nel 1723 e la celeberrima Arpa Barberini, splendido esempio di magnificenza barocca e vera e propria icona del museo.